高等教育自学考试是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。其任务是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，适应社会主义现代化建设的需要。中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可依照国务院《高等教育自学考试暂行条例》的规定参加自学考试。目前，高等教育自学考试已成为我国规模最大的开放式高等教育形式。
自学考试开考的专业中，有一部分委托开考专业。
郑大自考委托开考专业，是指有关行业根据本行业在职人员学历状况及培训计划与自学考试合作开设适应其本行业需要的专业，是一种直接、有效地为本行业培养人才的教育考试方式。如与卫生局合作开考的护理专业、与林业局合作开考的林业生态环境管理专业、与司法局合作开考的律师专业等。
一般委托开考专业，只面向本系统内在职人员。如护理专业，只允许从事临床护理或护理教学工作的从业人员报考。一些委托开考专业也招收社会考生。但这些考生必须先和委托单位联系，按要求在其处注册后，方可参加该专业的报名和考试。在学习期间,考生须接受委托单位的管理。
部门委托开考专业的考生注册工作由委托部门负责审核本专业考生的注册资格，并组织考生填涂有关表、单，统一到指定区县自考办办理注册手续。凡部门委托开考专业，各开考专业均采取集体报名的形式。
自学考试开考初期，部门委托开考专业只允许本部门、本行业的在职人员报考，并采取由部门、行业集体报名的方式，不接受非部门、非行业的人员报考。但随着改革开放的深入发展，社会对于专门人才的需求日益增多，为充分发挥自学考试在经济建设中的作用，有的省市决定，部门委托开考专业，除有特殊要求的郑大自考护理学专业、新闻学专业、物流管理专业、计算机信息管理专业外，其他专业的报考对象不再限制。非部门、非行业的人员同样可以报考。
